Rowan startet livet over en dagligvarebutikk i en landsby nær Huddersfield, i West Yorkshire, England. Mens de først spesialiserte seg på veveutstyr og strikkesett, ønsket grunnleggerne Stephen Sheard og Simon Cockin å produsere garn som var både av høy kvalitet og perfekt for datidens håndstrikkede designtrender. Deres forretningsfokus var å vise frem naturlige fibre i en fargepalett med malingsbokser, og derfor ble Lightweight DK født med 98 nyanser. De satte størst pris på å tilby garnnyanser som kunne oversettes til tidløs design, og disse verdiene er fortsatt i kjernen av Rowan i dag.